Como crosta placas se movem: placas tectônicas

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As placas tectônicas é a teoria unificadora da geologia. Esta teoria explica como placas da crosta se deslocar na superfície da terra, e permite que os geólogos para encontrar explicações para eventos geológicos como terremotos e vulcões, bem como os muitos outros processos que formam, transformar e destruir rochas.

A crosta terrestre é separado em dez placas grandes e alguns pequenos. Estas placas de interagir umas com as outras ao longo das suas bordas, que mudam a posição sobre a superfície da terra. O movimento das placas da crosta é descrito como o movimento relativo entre as duas placas, onde eles táctil este movimento se encaixa em uma de três categorias:

• Convergente: Quando duas placas estão se movendo em direção ao outro, eles formam um limite de placa convergente.

• Divergente: Quando duas placas estão se afastando um do outro, eles formam um limite de placa divergente.

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  Transformar: Quando duas placas estão se movendo ao lado um do outro, eles formam um limite transformar.

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No início do século XX, um cientista chamado Alfred Wegener propôs que os continentes já tinha sido anexado a um outro, formando uma única massa de terra grande ou supercontinente, e havia então se separaram.

Enquanto ele teve algumas boas evidências para apoiar sua hipótese, não foi até depois da Primeira Guerra Mundial que os cientistas fizeram progressos no desenvolvimento de uma teoria sólida do movimento das placas. O uso de submarinos na Primeira Guerra Mundial solicitado mapeamento extensivo e estudo do fundo do oceano. Através desses estudos, os cientistas descobriram que as rochas no fundo do Oceano Atlântico eram de diferentes idades - e as idades poderiam ser rastreados, o mais velho (mais próximo dos continentes) para mais jovem (ao longo de um cume no meio do oceano). O que eles descobriram foi que o novo fundo do oceano é criado ao longo de um limite de placa divergente no meio do Oceano Atlântico.

Este achado no Oceano Atlântico forneceu nova energia para os adeptos de hipótese anterior de Wegener e abriu o caminho para décadas de pesquisa geológica submarina intensivo. Só muito recentemente - em 1960 - fez os investigadores têm provas suficientes para propor uma explicação de como crustal placas se movem em torno da superfície da terra e interagir uns com os outros: a teoria das placas tectônicas.