A descoberta de oxigénio

O oxigênio foi descoberto pelo químico sueco Carl Wilhelm Scheele em 1772. Ele descobriu que aquecendo óxido de mercúrio, um gás (mais tarde identificado como oxigênio) formado. Scheele chamado gás “ar de fogo” porque produziu faíscas como ele entrou em contato com pó de carvão quente.

Esta história começa com Platão e suas idéias sobre a natureza da matéria. Platão era um filósofo grego que sugeriu que toda a matéria era feita de quatro elementos essenciais - fogo, ar, terra e água. Esta ideia bruto durou vários séculos, quase não contestados, e gerou a teoria do flogisto, que em grego antigo significava &ldquo-queimando.”

O principal preceito da teoria Phlogiston era que o fogo foi em si um elemento, portanto, no momento quando alguma coisa queimada, as chamas foram consideradas evidência que o fogo (como um elemento) estava a ser separado a partir do material. Esta era a crença popular até o experimento de Scheele levou químico francês Antoine-Laurent Lavoisier para provar, em 1779, que quando o oxigênio foi isolado, fogo pode ser visto como uma consequência de uma reação química, em vez de como um elemento na reação. Foi Lavoisier que nomeou o elemento, o oxigênio.

Ao lançar a teoria Phlogiston, Lavoisier abriu o caminho para a química moderna. Que fez para mudanças dramáticas na ciência depois, e foi devido em grande parte à descoberta do oxigênio.