A causa, mecanismo, e modo de morte
A função mais importante do examinador médico em qualquer investigação morte é determinar a causa, mecanismo, e forma da morte. Aqui estão as definições de cada um destes termos:
Causa da morte: A doença ou trauma que causou diretamente a morte da vítima. Exemplos incluem um ataque cardíaco, um ferimento de bala para a cabeça, ou uma overdose de drogas.
Mecanismo de morte: O desarranjo fisiológico específico que realmente levou à cessação da vida. Por exemplo, um ataque vítima coração poderia morrer de uma mudança mortal no ritmo cardíaco ou de graves danos ao músculo cardíaco, levando ao choque. Aqui a causa da morte é um ataque cardíaco, mas o mecanismo é uma arritmia cardíaca ou choque cardiogênico, respectivamente.
Maneira da morte: Como a causa da morte surgiu. Os cinco modos de morte são naturais, acidentais, suicida, homicidal, e indeterminado. Uma ferida de bala (a causa de morte), pode ter sido acidental, suicida, ou homicidal, por exemplo. Somente mortes por doença são naturais.