Início da história da nanotecnologia: 1930-1980

Para compreender realmente o panorama da nanotecnologia, é útil rever o cronograma de descobertas que nos trouxeram para a compreensão atual da ciência. A história constitui a base para entender o estado atual da ciência e potencial comercial.

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TEM: Veja as coisas em nanoescala

As nanopartículas têm sido utilizados por pessoas há milhares de anos. Eles simplesmente não sabem disso. Mas ter materiais que estão ao nosso redor se comportar de uma certa maneira não uma ciência make. No caso da nanotecnologia, ser capaz de ver essas partículas era a chave para desbloquear o enorme potencial do mundo em nanoescala.

O primeiro grande avanço na nanopartículas vendo veio em 1931, quando cientistas alemães Ernst Ruska e Max Knoll construiu o primeiro microscopia eletrônica de transmissão, ou TEM. Este dispositivo tem várias centenas de vezes a potência de um microscópio tradicional, que usa a luz para ampliação. Um TEM utiliza um feixe focalizado de elétrons, em vez de luz, para passar e ampliar um objeto por um fator de até cerca de 1.000.000.

Na década de 1930 os cientistas tinham atingido as limitações de microscópios de luz, que podem resolver somente os objetos maiores do que cerca de 200 nm, que é ligeiramente menor do que o comprimento de onda da luz visível. Eles necessário para visualizar as estruturas, tais como o interior de células orgânicas, as quais requerem a resolução de estruturas de apenas alguns nanómetros em tamanho. Para ser capaz de ver esses objetos, eles trabalharam para desenvolver o TEM.

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O microscópio eletrônico de transmissão e suas melhorias posteriores permitiu aos pesquisadores ver a estrutura de objetos em nanoescala. Eles poderiam agora explorar a estrutura das moléculas orgânicas que formam o corpo humano, tais como proteínas, ou materiais inorgânicos, tais como metais, examinando uma secção transversal de uma amostra.

Esta capacidade possibilitou avanços em áreas que vão desde eletrônicos e medicamentos para fabricação. Mas esses avanços não foram ainda coletivamente definido como nanotecnologia.

Visão da nanotecnologia como um campo científico

Alguns consideram que o conceito geral da nanotecnologia começou com uma palestra que Richard P. Feynman, um físico teórico americano, deu em 1959 no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech). Nesse discurso intitulado “Há muito espaço no fundo,” Feynman ofereceu a possibilidade de trabalhar com e controlar os átomos e moléculas que compõem a matéria, que é essencialmente a abordagem bottom-up para a nanotecnologia.

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Feynman havia ninguém-trick pony- ele também essencialmente reinventou eletrodinâmica quântica, que diz respeito à forma como a luz ea matéria interagem em nível atômico. Seu trabalho mudou a compreensão do mundo de como a luz é absorvida e emitida por elétrons e como a luz está envolvido quando os elétrons se repelem. Feynman foi co-premiado com o Prêmio Nobel de Física em 1965 por este trabalho.

As pessoas têm debatido se Feynman foi realmente instrumental em trazer a idéia de trabalhar com a matéria em nanoescala para a frente. A comunidade científica não parecem ter muita atenção do seu discurso nos 20 anos ou mais depois que ele deu. Não foi até um trabalho seminal em nanotecnologia, Engines of Creation por Eric Drexler, saiu em 1986 que a palestra de Feynman recebeu esse tipo de crédito.

O discurso de Feynman, em que ele perguntou: “O que aconteceria se pudéssemos organizar os átomos de um por um da maneira que queremos-los?”, fez um bom trabalho de afirmar as possibilidades do mundo da nanoescala, e por isso marca um ponto notável na cronograma de nanotecnologia. Além disso, o interesse de Feynman em nanotecnologia e sua estatura na comunidade científica desempenhado um papel na garantia de anos de financiamento nanotecnologia depois de sua palestra.