Nos. Décima terceira alteração da constituição: abolir a escravidão

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“Todos os homens são criados iguais”, proclama a Declaração de Independência, escrito por Thomas Jefferson - um dono de escravos ao longo da vida. Como pode a escravidão ser legal em uma nação baseada na igualdade? Este dilema levou a uma guerra civil de resolver.

Embora as palavras escravo e escravidão não aparecem na Constituição não emendada original, a escravidão foi legalmente estabelecido num número de estados, especialmente no Sul. E há alusões indiretas a escravidão no texto da Constituição. Por exemplo, o artigo I, Seção 9, Cláusula 1 refere-se a “a Importação de. . . Pessoas”- claramente uma referência para o comércio de escravos. E Artigo I, Seção 2 permitiu escravos para ser contado como três quintos de pessoas livres ao calcular populações do Estado para fins de representação na Câmara dos Representantes - uma regra irônico, considerando que os escravos não têm o direito de votar!

Mudando de emancipação da abolição durante a Guerra Civil

A guerra civil durou de 1861 a 1865. Nos estágios iniciais, Lincoln não permitiu que seus generais para libertar escravos em territórios capturados, e ele mesmo revertido suas proclamações de emancipação. Por exemplo, quando o general John Frémont libertou todos os escravos no Missouri, Lincoln cancelado proclamação do general e aliviou de seu comando.

Em 1862, em resposta a uma chamada por um editor de jornal para a abolição total da escravidão, Lincoln escreveu: “Meu objetivo primordial nesta luta é salvar a União, e não é salvar ou destruir a escravidão. Se eu pudesse salvar a União sem guardar qualquer escravo que eu iria fazê-lo, e se eu pudesse salvá-lo, libertando todos os escravos que eu iria fazê-lo.”

Lincoln tinha sido por muito tempo um defensor do envio de escravos libertos para colonizar Libéria, na África Ocidental. Como presidente, ele também defendeu uma sucessão de esquemas de colonização negra no Panamá e da costa do Haiti.

Lincoln considerou que a Constituição não deu um tempo de paz presidente o poder de abolir a escravidão. No entanto, um comício de abolicionistas em Chicago, realizada em setembro 1862 para pedir o fim imediato à escravidão colocou o presidente sob pressão.

Mais tarde no mesmo mês, Lincoln emitiu sua proclamação da emancipação como uma medida de guerra. Ele libertou os escravos que vivem nesses estados da Confederação que não haviam retornado ao controle da União em 1 de Janeiro de 1863. No entanto, ele não tem qualquer efeito sobre os escravos em estados fronteiriços que permaneceram leais à União. Notavelmente, a Proclamação também favoreceu a ideia de encorajar os afro-americanos a deixar o país e estabelecer assentamentos em outro lugar nas Américas ou na África.

Os republicanos radicais, abolicionistas linha-dura, pressionado pela abolição imediata e completa da escravidão em todo o país. Eles pensaram que Lincoln foi pussyfooting em torno da questão da escravidão. Então maio 1864 que nomeou o general John Frémont - o abolicionista radical que tinha tido um desentendimento com Lincoln no início da guerra - para concorrer contra Lincoln para o presidente.

Apresentando uma Emenda Thirteenth diferente da Constituição EUA

Enquanto isso, o Senado fortemente republicano liderou a introdução de uma alteração XIII muito diferente - um abolir a escravidão completamente. Este viria a se tornar o real Décima Terceira Emenda e ainda é parte da Constituição hoje. Seção 1 tem o seguinte teor:

Nem a escravidão nem a servidão involuntária, exceto como uma punição para o crime pelo qual o réu tenha sido devidamente condenado, deve existir dentro dos Estados Unidos, ou em qualquer lugar sujeito à sua jurisdição.

Esta alteração foi proposta em 1864, enquanto a Guerra Civil ainda estava no auge e os estados escravistas do Sul ainda fazia parte da Confederação separatista. Assim, uma escravidão alteração abolir poderia ter sido esperado para desfrutar de um amplo apoio no Congresso, a partir do qual foram excluídos os estados confederados.

Mas, na verdade abolição não era de forma universalmente populares no Norte. Por exemplo, Francis Hughes, um influente Pensilvânia Democrata, advertiu que a abolição inundaria o estado com escravos libertos. Nos 1862 eleições intercalares para a Câmara dos Representantes, o Partido Republicano tinha perdido 22 lugares, deixando-os com apenas 86 assentos de um total de 185, ou pouco mais de 46 por cento dos assentos.

Assim, embora a proposta de emenda passou com facilidade pelo Senado - cujos membros naqueles dias não foram directamente eleito, mas nomeado por seus legislativos estaduais - foi inicialmente rejeitado pela Câmara dos Representantes, que passou apenas nove meses depois, em 31 de janeiro de 1865 .

Por esta altura Lincoln senti muito mais segura depois confortavelmente ganhar um segundo mandato como presidente. Congresso tinha tomado a iniciativa sobre abolição, assim Lincoln - sempre um político cauteloso - pode agora vir com segurança em seu favor. Ele seguiu o exemplo do Presidente Buchanan (no que respeita à alteração Corwin) escrevendo à mão sobre a Resolução Conjunta do Congresso passando a nova proposta de alteração, “Aprovado 01 de fevereiro de 1865 - Abraham Lincoln.”

A proposta foi rapidamente ratificado pelos estados livres do Norte, mas foi rejeitado pelos estados de escravos que tinham permanecido leais à União, incluindo Nova Jersey (que tinha apenas um punhado de escravos), Delaware, e Kentucky. No entanto, no momento em que a guerra civil terminou em abril de 1865, nada menos que 20 Estados ratificaram a emenda proposta - de um requisito 27, três quartos dos 36 estados, em seguida, na existência.

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Os últimos sete estados para completar o processo de ratificação incluiu alguns estados do sul sob ocupação União. A ratificação foi concluída com a ratificação pelo estado ocupado da Geórgia em 6 de Dezembro de 1865. Por outro lado, Mississippi, outro estado confederado, que ainda tinha seu próprio governador eleito (Partido Democrático), ao mesmo tempo, rejeitou a emenda em 5 de Dezembro, 1865 - e ratificou-a apenas em 16 de março de 1995!

A importância do problema da escravidão na história dos Estados Unidos não pode ser exagerada. Gerou - e ainda gera - emoções fortes. Para colocar todo o assunto em perspectiva, pode ser útil ler duas contas muito diferentes do que a escravidão era.

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Primeiro, não há retrato negativo clássico de Kenneth M. Stampp da escravidão em um livro de 1956 intitulado O Peculiar Instituição: Escravidão na Ante-Bellum do Sul. Uma visão muito diferente da escravidão emerge de um 1974 em dois volumes de grande sucesso pelo Prêmio Nobel Robert W. Fogel, juntamente com Stanley L. Engerman chamada Tempo na cruz: A economia da América Negro Slavery. Este trabalho revisionista radical, com base em dados econômicos detalhados, concluiu que as condições materiais de escravos comparado favoravelmente com os dos trabalhadores industriais livres no Norte.