Visão pode ser restaurada para os cegos?

Video: Entenda a Cegueira e conheça as doenças que podem levar à perda da visão!

Mais cegueira é devido à morte de fotorreceptores na retina, tal como na retinite pigmentosa e degenerescência macular. Uma outra das principais causas de cegueira é a morte das células ganglionares da retina do glaucoma. Os danos também podem ocorrer nas vias visuais para o neocórtex, ou para o lobo occipital do neocórtex, pode produzir diferentes tipos de cegueira. A estratégia para a cegueira “cura” depende de onde ocorreu o dano.

A primeira e melhor abordagem para tratar a cegueira é parar a doença em si. Mais degeneração da retina tem uma base genética. doenças genéticas podem ser tratados indirectamente (por restaurar artificialmente a bioquímica perturbado pela anomalia genética - por exemplo, por meio de medicamentos) ou directamente (alterando o próprio gene através de tecnologia transgénica). No entanto, se muitas das células afetadas já morreram, estas abordagens podem não ser possíveis. Outras abordagens genéticas, tais como a reprogramação algumas das restantes células na retina para se diferenciarem em tipos que morreram, ou a introdução de células estaminais para substituir as células perdidas, pode ser possível.

Outras abordagens, mais artificiais para restaurar a visão podem ser uma esperança no curto prazo. Após os fotorreceptores retinianos morreram, as restantes células na retina, incluindo as células ganglionares da retina de saída, parece continuar a ser funcional (embora silenciosa, devido à perda do seu sinal de entrada). Várias abordagens têm como objectivo estimular as células ganglionares da retina directamente. Estes incluem a modificação genética das células ganglionares de expressar os seus próprios canais de iões de absorção de luz de modo a que eles respondem à luz directamente sem fotorreceptores. A dificuldade desta abordagem é que a eficiência de fototransdução da retina irá ser muito menor do que a da retina natural, de modo que a amplificação significativa de luz, o que pode ser prejudicial para a retina, podem ser necessários.

Alguns pacientes cegos tiveram de chips electrónicos implantados nas suas retinas que utilizam a corrente eléctrica para estimular quer as células bipolares que fotorreceptores iria normalmente estimular a, ou as células ganglionares da saída directamente. Esta abordagem requer uma conversão de uma imagem de câmera para conduzir geradores de corrente no chip na retina. A dificuldade é estimular células ganglionares suficientes individualmente. Clinicamente visão útil, provavelmente, requer pelo menos centenas de discretos pontos de estimulação modulados individualmente, enquanto corrente injetados na retina se espalha sobre uma vasta área.

Outra abordagem tem sido próteses visuais para injectar corrente modulada a partir de uma imagem de câmara para o córtex visual. Injeção de sinal maior no sistema visual é a única abordagem viável para glaucoma, onde as células ganglionares da retina de saída morreram, ou no caso da perda física dos olhos. No entanto, a maioria dos neurónios no córtex visual são característica selectiva para linhas ou extremidades de uma orientação particular ou que se movem numa determinada direcção, e não é claro o sinal para colocar em que estimuladores de corrente em um chip. Isto é também um problema potencial, mesmo para estimuladores da retina, porque a retina humana, como todas as retinas de mamífero, contém provavelmente pelo menos 20 classes distintas de células ganglionares da retina.

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Algumas abordagens visão totalmente artificiais são baseadas na substituição sensorial. Vários grupos de pesquisa têm usado um sinal de áudio e treinou pessoas cegas a “reconhecer” objetos no ambiente usando audição (morcegos fazer isso através dos seus próprios silvos de ultra-som). Fac-símiles de intensidade luminosa de ponto-a-ponto derivado de uma câmara de ter sido usado para fazer vibrar os pontos sobre a pele, ou até mesmo estimular electricamente a lingueta como uma prótese visual. Estas abordagens tendem a ser de baixa resolução, mas eles podem ser implementados imediatamente.