Como conjugado estereoquímica da ligação dupla funciona na visão
Video: Estereoquímica
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Para muitos estudantes de química orgânica, é fácil tornar-se atolado nas minúcias de moléculas orgânicas e suas reações e esquecer que os compostos orgânicos realmente formar a espinha dorsal de todos os seres vivos.
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Por exemplo, quando aprendendo sobre alcenos (duplas ligações carbono-carbono) e suas propriedades, você aprende que dois estereoisômeros são muitas vezes possível - a cis isómero, em que dois substituintes são orientadas fora do mesmo lado da ligação dupla, e o trans isómero, em que os dois substituintes estão orientadas para fora do lado oposto da dupla ligação. Estes cis e trans isómeros não interconverter à temperatura ambiente, sem algum tipo de reacção química que tem lugar, de forma que estes cis e trans isómeros representam compostos diferentes.
Natureza aproveita as diferenças tridimensionais entre cis e trans isômeros de ligações duplas na química da visão. Dentro das retinas dos nossos olhos, temos células fotorreceptoras (chamado hastes e cones), Que são responsáveis pela detecção toda a luz que vemos. Dentro destas células fotorreceptoras são uma classe de proteínas chamadas opsins, que são responsáveis pela visão. Ligado dentro destas proteínas opsina é uma pequena molécula orgânica de absorção de luz (ou cromóforo) chamada retina. Retina é um composto orgânico de polieno, o que significa que esta molécula contém múltiplos grupos funcionais alceno.
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Quando um fotão greves este cromóforos da retina e a energia de luz é absorvida pela retina, esta energia luminosa é utilizada para fazer com que um dos alcenos da retina em se submeter a uma cis para trans alteração de configuração. Esta alteração de configuração faz com que uma mudança na conformação (a forma tridimensional) da proteína opsina, que por sua vez inicia uma cascata que conduz a um sinal eléctrico que está sendo enviada para baixo do nervo óptico para a parte do córtex visual do cérebro. Este sinal elétrico é então usada pelo cérebro para construir a imagem visual do que estamos vendo.