As castas de champanhe
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Na maioria dos casos, Champagne é um vinho de lote extremamente complexa - não só uma mistura de castas, mas também uma mistura de vinhos de vinhedos em toda a região de Champagne, na França. A mistura, o chamado cuvée, combina os pontos fortes de cada vinhedo. Champagne é também tipicamente uma mistura de vinhos de diferentes colheitas.
Champagne é feito principalmente a partir de três castas:
Pinot Noir (Uma variedade vermelho)
Pinot Meunier (Uma variedade vermelho relacionada com Pinot Noir)
Chardonnay (Uma variedade branco)
Algumas pequenas uvas - como Petit Meslier, Arbanne, e Pinot Blanc - ainda sobrevivem em alguns dos vinhedos da região e ainda são permitidos, mas não podem ser replantadas e são de pouca importância.
Cerca de 85 a 90 por cento de champanhes são uma mistura de cerca de 2/3 e 1/3 uvas vermelhas Chardonnay. Alguns Champagnes (menos de 5 por cento) são 100 por cento Chardonnay (eles são chamados blanc de blancs)- ainda menos de 100 por cento são uvas vermelhas (chamados blanc de noirs). Rosés champanhes, uma categoria pequena, são geralmente, mas nem sempre, feito de uma mistura de uvas brancas e vermelhas.
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A razão que a maioria dos champanhes são misturas de Pinot Noir, Pinot Meunier e Chardonnay é que cada variedade de uva tem forças para contribuir para a mistura final:
Pinot Noir adiciona corpo, estrutura, aroma, e uma complexidade de sabores. Esta variedade difícil gosta do clima frio da região, e cresce bem no solo calcário farináceo.
Pinot Meunier contribui frutado, aromas florais, e um personagem precoce (prontidão para beber mais cedo).
Chardonnay, um astro na região de Champagne, dá frescura, delicadeza, elegância e finesse. Por esta razão, muitos produtores fazem um blanc de blancs (Chardonnay) champanhe.
Pinot Meunier é especialmente valioso porque gomos mais tarde, na primavera de Pinot Noir e Chardonnay. É, portanto, menos propensas a geadas prejudiciais e podem prosperar em áreas como Marne River Valley, onde Pinot Noir e Chardonnay não seria bem sucedida. Ele também amadurece mais cedo na queda do que as outras duas variedades, muitas vezes evitando assim autumn rains. Mas Pinot Meunier tem uma desvantagem: Seus vinhos tendem a envelhecer mais rapidamente do que os das outras duas variedades. Além disso, muitos produtores acho que não é tão bom como Pinot Noir e Chardonnay, e, portanto, não usá-lo em seus champanhes de maior prestígio.